在中国人看来，城乡之差，或许就是雅俗之别，但在法国人看来，情况刚好相反。城市中迷漫的物欲与追逐的奢靡，才是粗鄙俗气的极致表明，而只有源于自然的清风与源自天然的美景，才是一切高雅的终极源头。

每到年底，法国的媒体就会评选与公布一个名为“法国哪里生活最舒适”的排名，令众多外国游客不解的是，他们不选闻名遐迩的“浪漫花都”巴黎，也不选心旷神怡的“蓝色海岸”尼斯，这些都没有被法国人放在眼里，因为俗气之城根本比不上他们心目中的西部诺曼底和南部普鲁旺斯的乡村地区。

法国政府也曾经开展过一项“最美乡村”的筛选与评比活动，只有那些拥有至少两个历史地标且人口不大于2000人的乡村才被列入名单，供游客参观。目前，符合这一条件的法国“最美乡村”，共有157个城镇。这是很有意思的入选条件，所谓两个历史地标，就是要有两个以上流传下来的故事或遗迹，可以让人在此产生更多的遐想；不大于2000人，意味着任何想让自己变得更大的城镇化冲动，都会因此而丧失作为美丽乡村的最基本要求。而在中国，做大乡村，努力实现城镇化却被认为是农村发展的方向。

法国的乡村分为两类：一类是农业型农村，主要集中在西部诺曼底的农业发达区和西南部波尔多周围的葡萄园种植区，可以说，那里居住着真正的农民，实现着农业生产的现代化。另一类是“别业”型乡村，它们集中分布在法国西海岸、南部阳光充足地区以及各个大城市的周边地区，这是城市里的人在乡村营造的第二个家，在许多法国人心目中的成功，就是有能力在乡村置一个“别业”，能够为家庭成员在美丽的乡村拥有一个属于自己的天地。

恬静的乡村环境，是法国乡村的一大特色。在法国乡村，人们可以看到欧洲第一农业强国的规模和精致，以及保护、继承文化遗产的态度，当它们成为一个个旅游胜地时，既利人，又赚钱，成为乡村环保产业中的极其重要一环。

与大多数发达国家一样，在走向工业化和现代化的道路之后，法国的乡村一度 “空心化”，在上世纪五十年代出现了从农村向城市的大规模移民潮，农田曾一度无人耕种。鉴于农村大量的具有传统风格的民居空置、损坏，法国政府启动了以繁荣农村小镇，克服农村空心化现象的“农村家庭式接待服务微型企业”计划。

为了使农村民居适合于“家庭接待服务微型企业”的标准，法国政府提供经费资助以促进维护与修缮。农民可以加入国家的“欢迎你到农庄来”、“农家长租房”和“农庄的餐饮与住宿”等几种协会型组织。法国政府还每年组织一次乡村旅游博览会，有的地方每年在春秋季举行两次大型旅游活动，宣传推介当地的乡村休闲旅游。

法国有着古老的乡村旅游传统，为此，法国政府果断采取鼓励农业的政策，不仅为农民购买农田和农业机械提供各种优惠的贷款，而且还在农产品价格上给予丰厚的补贴，努力让更多法国人重返乡村，回归“田园生活”。在田园重新恢复生机之后，就着手把城市人拉回到乡村去度假与旅游。

本世纪初，法国政府为了推动乡村旅游，成立了乡村旅游常设会议机构，2003年成立部际小组，开始在全国规划自行车道和绿色道路，大大推进了乡村休闲旅游的发展。

法国民宿的建设遵循自然法则，普罗旺斯大区有“红土小镇”之称的鲁西永市，每一座房子与自然完美和谐共处，展现出独特的魅力。游客可选择古老民居改建的家庭旅馆，也可在洞穴家庭旅馆入住，或者在古城堡中追忆贵族的奢华与浪漫，旧宗教祠堂改建而成的家庭旅馆散发着历史与文化的气息，让游客流连忘返。

据法国农业联合会统计数据显示，旅游业每年为法国乡村经济贡献250亿美元收入。

法国人崇尚的是美丽小乡村，普遍反对没有个性的城镇化与城市化政策改造项目，这样就使得每一个小乡村都有了自己的核心内容，既保持了乡村的个性化，又保留了法兰西民族的多样性，使得整个法国的可看性极其丰富。法国人不用担心因为乡村太小，而没有配套的商业设施而影响到现代化的生活服务，由于家乐福、欧尚等连锁超市覆盖全法国，任何一个农村的居民只要开车半小时，准保能找到一个购买各种生活必需品的地点。这样，在享受现代化生活便利的同时，又守住了自己想要的乡村生活方式，不用担心因为乡镇扩大后，把商业设置设到了家门口，重新把城市的喧嚣又带回到了乡村。

为了推动乡村旅游，法国22个大区100个省都建有旅游协会，全国3.6万个相当于我国行政村的市镇也都建有协会。各级协会职能不同，但在政府的政策范围制定行业规范、制度及质量标准，以促进行业自律，实现乡村旅游可持续发展。在发展乡村休闲旅游业中，协会主要担负起全方位指导农民、教育农民、帮助农民的重任。

乡村旅游的主要规范、质量评级标准均由协会制定，为会员提供全方位服务是协会的主要功能。比起政府来，协会更具灵活性，近年来，随着乡村旅游行业协会及其他民间组织的成立，行业自律行为也逐步产生作用，政府的管理职能弱化，而监管职能加强，各级地方政府继续执行直接监督检查的职责。